Η  πόλη  Μπάλμπεεκ του Λιβάνου , 85 χιλιόμετρα βορειανατολικά της Βηρυτού και 75 χιλιόμετρα βόρεια της Δαμασκού  γνωστή ως Ηλιούπολη κατά την Ελληνιστική περίοδο των Σελευκιδών (323 με 64 π.Χ.) και την ρωμαϊκή (64 π.Χ.-312 μ.Χ.) με το αρχιτεκτονικό σύμπλεγμα  των ναών στη νοτιο-δυτική πλαγιά της οροσειράς που συνορεύει με την εύφορη πεδιάδα της Μπεκάα, σε υψόμετρο 1.150 μ, έχει πληγεί ανεπανόρθωτα από την έλλειψη τουριστών. Επισκέπτες που άλλοτε συνωστίζονταν  για να περιηγηθούν στους ναούς  του Δία,  Αφροδίτη και Ερμή, τώρα δεν υπάρχουν.

Το Baalbek δεν ήταν πάντα έτσι. Στις καλές εποχές , η πόλη ήταν γεμάτη τουρίστες από όλο τον κόσμο. Ήταν ο φυσικός προορισμός για τους ταξιδιώτες που επιθυμούσαν να εξερευνήσουν την πλούσια  αρχαιότητα της χώρας. Το Μπάαλμπεκ είναι ένα  πολιτιστικό κέντρο και κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, το Αρχαίο Ωδείο φιλοξενεί  Διεθνές Μουσικό Φεστιβάλ  όπου έχει συμμετάσχει η  Ella Fitzgerald και άλλοι πασιγνωστοι καλλιτέχνες με συναυλιακό χώρο το  ελληνιστικό αμφιθέατρο  .

Σήμερα στο Μπάλμπεεκ  υπάρχουν λιγοστοί τουρίστες  παρά το ότι  ο αρχαιολογικός χώρος έχει καταχωρηθεί ως παγκόσμια κληρονομιά της UNESCO. Ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στον Λίβανο κατηγοριοποιήθηκε ως επικίνδυνος  από τις ταξιδιωτικές οδηγίες  των ΗΠΑ  και του Ηνωμένου Βασιλείου λόγω της γειτνίασής της με τα συριακά σύνορα .

Ως αποτέλεσμα, η τοπική οικονομία – που κάποτε ανθούσε από το διεθνή τουρισμό, να έχει υποστεί μεγάλο πλήγμα.Το φαγητό στα τοπικά εστιατόρια , το τσάι ή ο καφές σε ένα από τα πολλά καφενεία , οι αγορές στο παζάρι , αποτελούσαν μέρος  της περιήγησης στο Μπαάλμπεκ. Τώρα τα περισσότερα από τα παραδοσιακά μαγαζιά με τις μπλε πόρτες είναι κλειστά. Οι ελάχιστοι καταστηματάρχες που παραμένουν, είναι σε απραξία , πίνοντας καφέ σε  άδειους δρόμους και περιμένοντας για την όλο και πιο σπάνια εμφάνιση τουριστών, τους οποίους προσπαθούν να πείσουν να αγοράσουν ένα μπρελόκ με κίονα κορινθιακού ρυθμού ή ένα μικρό αναμνηστικό από το ναό του Διονύσου.

Περιοχές της χώρας, όπως το Μπάαλμπεκ αλλά και το υπόλοιπο της κοιλάδας Μπεκάα προς τα ανατολικά, ή την Τρίπολη και την ευρύτερη περιοχή της Άκρα προς τα βόρεια, αν και διαθέτουν το εξαιρετικό φυσικό κάλλος και την απαράμιλλη διατήρηση της αρχαίας ιστορίας, λόγω της εγγύτητάς τους με τα συριακά σύνορα και των ισλαμιστικών τρομοκρατικών επιθέσεων που επικεντρώνονται στις περιοχές αυτές επειδή κατοικούνται από  Σιίτες της Χεζμπολλάχ αλλά και χριστιανούς, αποθαρρύνουν σε μεγάλο βαθμό τους επισκέπτες.

dimpenews.com